Comprometida é um filme híbrido, que varia entre registros experimentais e narrativos, que tem como tema a estrela norte-americana de cinema e teatro Frances Farmer (1913-1970), que foi internada em uma instituição psiquiátrica em meados da década de 1940 essencialmente por causa das suas posições políticas de esquerda. O filme foi uma co-direção entre as cineastas Lynne Tillman (que escreveu o roteiro e eventualmente se tornou uma romancista importante nos Estados Unidos) e Sheila McLaughlin (que também interpreta Farmer). As cenas fragmentadas de Comprometida, filmadas em PB com um estilo de atuação altamente teatralizado, não buscam representar uma biografia de Frances Farmer, mas sim uma interpretação ficcional de partes de sua vida que podem se comunicar com o momento presente. O filme foca na relação conturbada entre Farmer e sua mãe conservadora (Victoria Boothby), que se torna cúmplice de sua institucionalização; no contexto sociopolítico dos anos pré e pós-guerra nos Estados Unidos; na psiquiatria como um fator cada vez mais pernicioso na vida doméstica norte-americana; e no caso amoroso destrutivo que Farmer tem com o teatrólogo renomado Clifford Odets (Lee Breuer), cujos impulsos controladores expõem a hipocrisia de uma esquerda machista que fala sobre libertação. Esse olhar sobre os anos 1930 e 1940 foi feito em parceria com diversos cineastas independentes e experimentais que trabalharam em Nova York nos anos 1970 e 1980, entre eles, Bette Gordon, Lizzie Borden, Yvonne Rainer, Tom Chomont e o cineasta alemão Heinz Emigholz, responsável pela brilhante fotografia em 16 mm que apresenta a ação através de diversos ângulos.

Emigholz depois trabalhou na Alemanha como professor de cinema e programou filmes no Arsenal, inclusive obras de McLaughlin, com quem colaborou em diversos projetos. Ajudou na seleção de três filmes de McLaughlin (que deixou o cinema após os anos 1980 para se tornar acupunturista) para digitalização e lançamento em DVD em 2013 a partir de cópias fílmicas encontradas no acervo do Arsenal. As versões do Arsenal de Comprometida, mais o curta-metragem Inside Out (1978) e o longa-metragem Ela deve estar vendo coisas (She Must Be Seeing Things, 1987), também foram adquiridos para streaming na plataforma brasileira FILMICCA.

Sheila McLaughlin/Lynne Tillman